INTRODUÇÃO
Os judeus designam o livro de Gênesis segundo a primeira palavra do texto hebreu, Bereshith, "no princípio". No entanto, o Talmud judeu o chama o "Livro da criação do mundo". O nome Gênesis, que significa "origem" ou "fonte", foi tomado da Septuaginta, onde este termo foi usado pela primeira vez para indicar o conteúdo do livro. O subtítulo, "O primeiro livro de Moisés", não formava parte do texto original hebreu, senão que foi agregado séculos mais tarde.
Judeus e cristãos consideraram a Moisés, o grande legislador e dirigente dos hebreus em ocasião do êxodo, como o autor do livro de Gênesis. Esta convicção foi contestada algumas vezes por opositores no período inicial do cristianismo, mas nunca foi posta em dúvida seriamente por nenhum cristão ou judeu até meados do século XVIII. A mais de dois séculos, puseram-se em dúvida crenças e opiniões tradicionais em todo aspecto do pensamento humano. O homem foi levado a realizar descobertas em esferas desconhecidas e a inventar coisas que mudaram muito a vida deste mundo. No entanto, o mesmo espírito de investigação, levou a homens de mentalidade crítica a pôr em dúvida a autenticidade das Escrituras como base da crença cristã.
O livro do Gênesis foi o primeiro a ser submetido a um exame crítico nesta era moderna, e esse exame começou a etapa da alta crítica da Biblia. Em 1753, um médico da corte de França, Jean Astruc, publicou seu livro Conjectures, no qual pretendia que os diferentes nomes da Deidade que aparecem no Gênesis mostram que o livro é uma coleção de materiais de diversas fontes. Astruc seguiu crendo que Moisés foi o colecionador dessas fontes e recompilador do livro, mas seus seguidores cedo eliminaram a Moisés como o editor do Gênesis.
A mais de dois séculos, teólogos com mentalidade crítica trabalharam para separar as supostas fontes do Gênesis e designa-las a diferentes autores ou, pelo menos, a períodos nos quais se supõe que foram compostas, reunidas, mudadas, editadas e, finalmente, compiladas num livro. Aceitando esses pontos de vista críticos, alguns eruditos concordaram num princípio que consideraram importante, a saber que o livro consiste em muitos documentos de diferente valor, autor e tempo de sua origem. No entanto, diferem amplamente em suas opiniões acerca de que partes têm de ser atribuídas a certo período e quais a outro. A grande variedade de opiniões das diferentes escolas críticas mostra quão defeituoso é o fundamento de suas hipóteses. A falácia de muitos argumentos críticos ficou exposta pelas descobertas arqueológicas dos últimos cem anos. Os críticos tiveram que mudar continuamente suas teorias e declarações. No entanto, muitos deles mantêm sua rejeição de que Moisés seja o autor do Gênesis, por várias razões das quais enumeraremos umas poucas aqui:
a. O uso de três diferentes nomes para Deus. Com um deles indubitavelmente preferido numa certa seção e um nome diferente em outra, pretende-se que isso prova que mais de um autor é responsável pela composição do livro. Por isso alguns eruditos críticos tenham sustentado que aquelas seções onde Yahveh (Heb. YHWH ou JHWH), "Jehová", usa-se frequentemente, foram escritas por um autor que eles chamam o Jehovista, abreviado J; as seções onde se usa principalmente o nome "Elohim, "Deus", por um homem que eles denominam elohísta, abreviado E. Outros autores antigos, que se supõe que trabalharam com o Gênesis, foram um escritor sacerdotal (P, de "priestly" em inglês), um editor ou redator (R) e outros.
b. De acordo com as escolas críticas, as muitas repetições de relatos contidos no livro mostram que se usaram fontes paralelas e que foram unidas sem muito esmero por um editor posterior para que formassem uma só narração. Esse editor não pôde ocultar o fato de que tinha usado materiais de diversas origens.
c. Se supõe que as condições refletidas no Gênesis não concordam com os períodos descritos senão com tempos muito posteriores.
d. Dão-se nomes de lugares de um período muito posterior a localidades cujos nomes anteriores tinham sido diferentes.
e. As tradições quanto à criação, o dilúvio e os patriarcas, tal como existem na antiga Babilônia, são tão similares com o registo bíblico delas, que a maioria dos teólogos modernos asseguram que os escritores hebreus tomaram esses relatos dos babilonios durante o exílio e os prepararam depois com um estilo monoteísta para que não fossem chocantes para seus leitores hebreus.
a. Vê que os nomes sagrados de Deus, o Senhor e Jehová, usam-se mais ou menos indiscriminadamente através de toda a Biblia hebréia e não indicam diferentes autores como sustentam os críticos. A Septuaginta e os mais antigos manuscritos da Biblia hebréia, incluindo os rolos de Isaías descobertos perto do mar Morto, mostram que o nome "Deus" encontrado em certa passagem numa cópia é apresentado em outro manuscrito como "Senhor" ou "Jehová" e vice-versa.
b. As repetições frequentemente achadas nos relatos não são uma indicação segura de que tenha diferentes fontes para uma obra literária. Os defensores da unidade dos livros mosaicos demonstraram, mediante muitos exemplos que não são bíblicos, que repetições similares se encontram em várias obras antigas de um e o mesmo autor, bem como em obras modernas.
c. Um maior conhecimento da história antiga e das condições de vida na antigüidade revelou que o autor do Gênesis esteve bem informado quanto aos tempos que descreve e que o relato dos patriarcas enquadra exatamente no marco do tempo deles.
d. Os nomes dos lugares foram modernizados em certos casos pelos copistas para que seus leitores pudessem seguir o relato.
e. O fato de que os babilônios tivessem tradições similares em certa medida com os registos hebreus não é uma prova de que uma nação tomou a narração da outra, senão que encontra sua explicação numa origem comum de ambos os registos. O livro inspirado do Gênesis transmite informação divinamente impartida numa forma pura e elevada, ao passo que os registos babilônios narram os mesmos acontecimentos dentro de um marco pagão envilecido.
Não é o propósito desta introdução refutar as muitas pretensões da alta crítica formuladas para sustentar suas teorias. Mais importante é mostrar a evidência de que Moisés é o autor.
O autor do Êxodo deve ter sido o autor do Gênesis, porque o segundo livro do Pentateuco é uma continuação do primeiro e evidentemente manifesta o mesmo espírito e a mesma intenção. Já que a paternidade literária do livro do Exodo está claramente afirmada por Cristo mesmo, quem o chamou "o livro de Moisés" (Marcos 12: 26), o volume precedente, o Gênesis, também deve ter sido escrito por Moisés. O uso de expressões e palavras egípcias, e o minucioso conhecimento da vida egípcia e seus costumes empregados na história de José, harmonizam com a educação e experiência de Moisés. Ainda que a evidência a favor da origem mosaica do Gênesis é menos explícita e direta do que a dos seguintes livros do Pentateuco, as peculiaridades lingüísticas comuns a todos os cinco livros de Moisés são uma prova de que a obra é de um só autor e o depoimento do Novo Testamento indica que escreveu sob a inspiração do Espírito Santo.
O depoimento de Jesus Cristo, que citou vários textos do Gênesis, indica claramente que considerou o livro como uma parte das Sagradas Escrituras. Ao citar Gênesis 1: 27 e 2: 24, Jesus usou a fórmula introdutória "Não lestes?" (Mateus 19: 4, 5) para indicar que essas citações continham uma verdade que todavia estava em vigência e era válida. O contexto da narração (Marcos 10: 2-9), que relata a disputa de Jesus com os fariseos quanto à sanção do divórcio, aclara que ele atribuiu a Moisés as citações tomadas do Gênesis.
Quando seus antagonistas lhes perguntaram se tinham direito a divorciar-se de suas esposas, Jesus os rejeitou com a pergunta: "Que vos mandou Moisés?" Em sua réplica, os fariseos se referiram a uma medida ordenada por Moisés, que se encontra em Deuteronômio 24: 1-4, uma passagem do quinto livro do Pentateuco. A isto repôs Jesus que Moisés lhes tinha dado esse preceito devido à dureza do coração deles, mas que as disposições anteriores tinham sido diferentes, e afirmou sua declaração com outras duas citações de Moisés (Gênesis 1: 27; 2: 24).
Em várias outras ocasiões, Cristo aludiu a acontecimentos descritos só no livro do Gênesis, revelando que o considerava como um registo histórico fidedigno (Lucas 17: 26-29; João 8: 37; etc.).
As numerosas citações do Gênesis que se encontram nos escritos dos apóstolos mostram claramente que estavam convencidos de que Moisés tinha escrito o livro e que era inspirado (Romanos 4: 17; Gálatas 3: 8; 4: 30; Hebreus 4: 4; Tiago 2: 23).
Em vista desta evidência, o cristão pode crer confiadamente que Moisés foi o autor do livro do Gênesis. Ellen White diz da estada de Moisés em Midiãn: "Ali, sob a inspiração do Espírito Santo, escreveu o livro de Gênesis".
O livro do Gênesis foi escrito ao redor de 1.500 anos AC (CS 7), enquanto os hebreus estavam ainda em escravatura em Egito. Contém um boceto da história deste mundo que abarca muitos séculos. Os primeiros capítulos do Gênesis não podem ser colocados num marco histórico, segundo a concepção corrente do que é história. Não temos história do mundo ante-diluviano, salvo a que foi escrita por Moisés. Não temos registos arqueológicos, senão só o depoimento mudo e comunmente escuro dos fósseis.
Depois do dilúvio a situação é diferente. A pá do arqueólogo trouxe a luz muitos registros dos povos, seus costumes e formas de governo durante o período abarcado nos capítulos seguintes do Gênesis.
O período de Abraão, por exemplo, pode agora ser bastante conhecido; e a história do Egito durante o período da escravatura de Israel pode ser reconstruida com bastante exatidão. Durante esta era, desde Abraão até o êxodo, floresceram destacadas civilizações, particularmente no vale da Mesopotâmia e ao longo das margens do Nilo. Para o norte os hititas cresciam em poder. Em Palestina habitavam povos guerreiros sob a direção de reis-guerreiros. Costumes grosseiros refletiam o escuro paganismo de todos estes povos.
Fortes vínculos raciais relacionavam aos patriarcas do Gênesis com as tribos semitas da baixa e alta Mesopotâmia. Descreve-se em detalhe o papel dos patriarcas em alguns dos grandes acontecimentos desses primeiros tempos, tais como a batalha dos reis no vale de Sidim (capítulo 14), a destruição das cidades da planície (capítulos 18, 19), e a conservação da população egípcia durante uma fome extraordinária (capítulo 41). Os homens do Gênesis são conhecidos como pastores e guerreiros, como moradores da cidade e nómades, como estadistas e fugitivos. Os relatos acerca de suas experiências põem aos leitores do livro em contato com algumas das grandes nações de venerável antigüidade, como também com alguns dos povos menos proeminentes com os quais se relacionaram os hebreus de tempo em tempo.
Não são descritas no Gênesis as grandes civilizações que tinham surgido no Egito como também em Mesopotamia, mas sua existência se vê claramente nas experiências dos patriarcas. O povo de Deus não vivia no magnífico isolamento de um vazio político ou social. Era parte de uma sociedade de nações, e sua civilização e cultura não diferiam marcadamente das dos povos que o rodeavam, salvo no que sua religião criasse uma diferença.
Porquanto era o remanescente mais importante dos verdadeiros adoradores de Jehová, portanto formava o centro do mundo do autor inspirado. Esta observação óbvia leva naturalmente à pergunta: Qual foi o propósito principal de Moisés ao escrever o livro?
Todo estudante atencioso do Gênesis conhece o tema principal do livro: primeiro a narração do trato de Deus com os poucos fiéis que o amaram e serviram, e segundo, a profundidade da depravação na qual caíram os que tinham deixado a Deus e seus preceitos. O livro do Gênesis é o primeiro registo permanente da revelação divina concedida aos homens.
O livro tem também importância doutrinal. Registra a criação deste mundo e de todas suas criaturas viventes, a entrada do pecado e a promessa de Deus acerca da salvação. Ensina que o homem é um ser moral livre, possuidor de uma vontade livre e que a transgressão da lei de Deus é a fonte de toda a desgraça humana. Dá instrução com respeito à observancia do santo sábado como dia de descanso e adoração, a santidade do casal e o estabelecimento do lar, recompensa da obediência e o castigo do pecado.
O livro está escrito num estilo interessante que atrai a imaginação dos jovens. Seus elevados temas morais são alimento para os maiores, e seus ensinos são instrutivos para todos. Este é o livro do Gênesis, cujo estudo nenhum cristão pode dar-se o luxo de descuidar e cujos brilhantes heróis pode imitar todo filho de Deus.
introduz-se a circuncisão, 17: 1-27.
1. Jacó recebe uma bênção mediante um engano, 27: 1-46. 218.
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